Giornalista, iscritto al PLI dal 1955, ne fu segretario dal 1976 al 1985. Deputato (1976-94), è stato ministro per l’Ecologia (1985-86), dell’Industria (1986-87) e della Difesa (1987-89) e sindaco di Torino (1990-91). In seguito allo scioglimento del PLI (1994) ha fondato la Federazione dei liberali italiani (FdL), aderendo poi nel 2001 all’assemblea federale de La Margherita. Nel 2004 ha dato vita all’Associazione per la democrazia liberale. Nel 2006 è stato eletto al Senato nella lista de La Margherita, terminando il suo mandato nel 2008. Dal 1990 al 2007 è stato ininterrottamente presidente della Fondazione Luigi Einaudi. Il suo legame con la fondazione fu talmente stretto che si identificò in essa e alla commemorazione che si fece un Senato, alla sua scomparsa, tutti i gruppi parlamentari ricordarono quanto lui fosse legato alla sua amata Fondazione, dove si rifugiava appena poteva per scrivere e approfondire i suoi studi.